Czerwony odcień Marsa powiązany z wodnistą przeszłością: nowe badania sugerują, że ferrihydryt jest kluczowym składnikiem

Niedawne badanie opublikowane w Nature Communications sugeruje, że minerał żelaza ferrihydryt jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do charakterystycznego czerwonego koloru Marsa. Naukowcy z Brown University i University of Bern przeanalizowali dane z marsjańskich orbiterów, łazików i symulacji laboratoryjnych, odkrywając, że ferrihydryt, który tworzy się w środowiskach bogatych w wodę, prawdopodobnie występuje powszechnie w marsjańskim pyle i formacjach skalnych. Kontrastuje to z poprzednią teorią przypisującą kolor hematytowi, minerałowi przypominającemu rdzę, który tworzy się w bardziej suchych warunkach. Odkrycie sugeruje, że Mars mógł kiedyś mieć bardziej wilgotne, bardziej nadające się do zamieszkania środowisko, ponieważ ferrihydryt wymaga do utworzenia chłodnej wody. Naukowcy przeanalizowali dane z Mars Reconnaissance Orbiter NASA, Mars Express Europejskiej Agencji Kosmicznej i Trace Gas Orbiter oraz łazików, takich jak Curiosity, Pathfinder i Opportunity. Wyniki oczekują na potwierdzenie poprzez powrót marsjańskich próbek na Ziemię.