Europa Clipper wykorzystuje przelot obok Marsa 1 marca 2025 r. do asysty grawitacyjnej i testów instrumentów

Sonda Europa Clipper NASA wykonała przelot obok Marsa 1 marca 2025 r. o godzinie 12:57 czasu EST, przelatując w odległości 884 kilometrów od powierzchni Marsa. Manewr ten posłużył jako asysta grawitacyjna, zmieniając trajektorię statku kosmicznego podczas podróży na księżyc Jowisza, Europę. Przelot zapewnił również możliwość przetestowania instrumentu radarowego i termowizyjnego statku kosmicznego. Przyciąganie grawitacyjne Marsa zmniejszyło prędkość sondy Europa Clipper względem Słońca, przygotowując ją do kolejnej asysty grawitacyjnej Ziemi w grudniu 2026 r. To spotkanie z Ziemią jeszcze bardziej zwiększy prędkość statku kosmicznego, zanim dotrze on na orbitę Jowisza w kwietniu 2030 r. Celem misji jest zbadanie lodowej powłoki, składu i geologii Europy w celu oceny jej potencjału do podtrzymywania życia.