Naukowcy z Rice University i Vienna University of Technology dokonali wielkiego odkrycia: zaobserwowali cząstki światła, zwane fotonami emergentnymi, pojawiające się w specjalnym materiale znanym jako kwantowy płyn spinowy (QSL). To ekscytujące odkrycie, które ukazało się w czasopiśmie *Nature Physics* w czerwcu 2025 roku, może zmienić sposób, w jaki myślimy o fizyce kwantowej.
Kwantowe płyny spinowe to niezwykłe materiały. W nich maleńkie magnesy wewnątrz atomów, zwane spinami elektronowymi, nie ustawiają się w linii, nawet gdy jest bardzo zimno. Zamiast tego pozostają splątane ze sobą, tworząc rodzaj "cieczy magnetycznej". Pomysł ten po raz pierwszy zasugerowano w 1973 roku, ale teraz naukowcy rzeczywiście zobaczyli, jak to się dzieje. Użyli techniki zwanej rozpraszaniem neutronów spolaryzowanych na materiale o nazwie tlenek cyrkonu ceru (Ce₂Zr₂O₇), który jest jak 3D "kwantowy lód spinowy".
To odkrycie jest bardzo ważne, ponieważ może pomóc nam tworzyć i kontrolować materiały o niesamowitych właściwościach kwantowych. Kwantowe płyny spinowe mogą być wykorzystywane do budowy super-wydajnych, odpornych na błędy komputerów kwantowych i technologii, które przesyłają energię bez żadnych strat. Te badania to duży krok naprzód w projektowaniu nowych materiałów o właściwościach kwantowych, potencjalnie rewolucjonizujących technologię, jaką znamy.