Naukowcy z Texas A M opracowują samorozwijający się syntetyczny porost do budowy marsjańskich siedlisk

Marzenie o ustanowieniu obecności człowieka na Marsie zbliża się do rzeczywistości dzięki przełomowemu odkryciu z Texas A&M University. Naukowcy, pod kierownictwem dr Congrui Grace Jin, opracowali samorozwijający się syntetyczny system porostów, który może przekształcać marsjański pył w materiał budowlany. Ten innowacyjny system naśladuje naturalne porosty, organizmy znane ze swojej zdolności do rozwoju w ekstremalnych warunkach. Łączy grzyby nitkowate i sinice, aby tworzyć solidne struktury z marsjańskiego regolitu, luźnego, zakurzonego materiału pokrywającego powierzchnię planety. Sinice wychwytują dwutlenek węgla i azot z marsjańskiej atmosfery, produkując tlen i niezbędne składniki odżywcze. Grzyby następnie wiążą cząsteczki regolitu za pomocą biopolimerów, naturalnych klejów wydzielanych przez mikroorganizmy. Ta „żywa” symbioza tworzy autonomiczną społeczność syntetyczną zdolną do produkcji materiałów budowlanych na miejscu, eliminując potrzebę dodatkowych zasobów. Wspierana przez program NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), technologia ta ma na celu rozwiązanie głównego wyzwania kolonizacji kosmosu: niepraktyczności transportu ogromnych ilości materiałów budowlanych z Ziemi. Zespół pracuje obecnie nad „atramentem regolitowym” do drukowania 3D struktur biologicznych bezpośrednio na Marsie, torując drogę do zrównoważonych i opłacalnych marsjańskich siedlisk. Badania te są zgodne z innymi inicjatywami, takimi jak projekt NASA Moon to Mars Planetary Autonomous Construction Technology (MMPACT), który bada wielkoskalowy robotyczny druk 3D do budowy na innych planetach. Te postępy obiecują bardziej zrównoważoną i autonomiczną eksplorację kosmosu, umożliwiając astronautom budowanie funkcjonalnych siedlisk przy użyciu lokalnych zasobów.