Wyobraź sobie świat, w którym zanieczyszczona woda może być łatwo i niedrogo oczyszczana. W Hiszpanii międzynarodowy zespół naukowców poczynił znaczący krok w kierunku tej rzeczywistości. Opracowali nowy materiał katalityczny, zdolny do skutecznego usuwania nowych zanieczyszczeń i bakterii opornych na antybiotyki z wody.
Badania, opublikowane w Journal of Environmental Chemical Engineering, były koordynowane przez naukowców z Universidad Pablo de Olavide, University of Havana i Ulster University (Wielka Brytania). Nowy materiał, nazwany NZ-Fe-Cu, oparty jest na klinoptylolicie, naturalnym zeolicie wzbogaconym żelazem i miedzią.
Ta unikalna struktura nadaje mu właściwości fotokatalityczne w świetle widzialnym, idealne do zaawansowanych procesów utleniania. Naukowcy potwierdzili skuteczność i stabilność materiału, potwierdzając, że zachowuje on wydajność po wielokrotnym użyciu. Katalizator generuje rodniki hydroksylowe, które są kluczowe dla degradacji zanieczyszczeń i dezynfekcji bakterii.
Materiał został użyty do oczyszczania wody z rzeki Guadaíra w procesie foto-Fentona. Wyniki były uderzające: wyeliminowano 29 nowych zanieczyszczeń, w tym farmaceutyki, pestycydy i chemikalia przemysłowe. Obciążenie bakteryjne zostało zredukowane do poziomów bezpiecznych do ponownego użycia – poniżej 1 ufc/100 ml.
„Przybliżamy naukę do terenu, kładąc podwaliny pod przyszłe zastosowania w oczyszczalniach ścieków lub środowiskach wiejskich we współpracy z lokalnymi firmami” – mówi Menta Ballesteros, badaczka z UPO. To podejście oferuje tanie i skuteczne rozwiązanie oparte na obfitych materiałach naturalnych, co jest kluczowe, biorąc pod uwagę rosnącą obecność trwałych zanieczyszczeń i odpornych patogenów w źródłach wody. Odkrycie toruje drogę do zrównoważonych rozwiązań w zakresie uzdatniania wody dla rolnictwa i ponownego wykorzystania w miastach.