Głębokomorskie konkrecje generują energię elektryczną, podważając teorię pochodzenia życia

Badanie prowadzone przez ekologa Andrew Sweetmana wykazało, że konkrecje polimetaliczne na głębokości 4000 metrów w Oceanie Spokojnym generują wystarczającą ilość energii elektrycznej, aby rozdzielić wodę na wodór i tlen poprzez elektrolizę. Opublikowane w lipcu 2024 roku odkrycie podważa tradycyjny pogląd, że tlen został po raz pierwszy wytworzony przez fotosyntezę cyjanobakterii 2,7 miliarda lat temu. Badania, przeprowadzone w strefie Clarion-Clipperton Fracture Zone, obszarze pożądanym przez firmy wydobywcze ze względu na zawartość metali, wywołały debatę w związku z dyskusjami na temat przepisów dotyczących wydobycia na dnie morskim. Chociaż badanie Sweetmana sugeruje nową perspektywę na temat pochodzenia życia, eksperci tacy jak Matthias Haeckel i Olivier Rouxel kwestionują zasadność wyników, powołując się na potencjalne wady metodologiczne i równowagę chemiczną konkrecji. Pięć artykułów kwestionujących wnioski Sweetmana zostało przedłożonych do oceny, ale Sweetman utrzymuje, że takie kontrowersje są powszechne i przyczyniają się do postępu naukowego. Odkrycie wywołało dyskusje na temat wpływu ekologicznego wydobycia na dnie morskim i potencjalnego zakłócenia delikatnych ekosystemów.