Neurobiolog Mara Dierssen podkreśla niezwykłą zdolność mózgu do adaptacji i uczenia się przez całe życie, koncepcję znaną jako neuroplastyczność. Podkreśla, że angażowanie się w ciągłe uczenie się, twórcze zajęcia i interakcje społeczne jest kluczowe dla utrzymania aktywnego i sprawnego mózgu, nawet w zaawansowanym wieku.
Badania Dierssen nad zespołem Downa, gdzie u znacznej liczby osób rozwija się wczesna postać choroby Alzheimera, dostarczają cennych informacji na temat starzenia się poznawczego. Jej praca pokazuje, że proaktywne strategie, takie jak stymulacja umysłowa poprzez łamigłówki, nauka nowych języków lub umiejętności oraz twórcze hobby, wraz z silnymi więziami społecznymi, są niezbędne do zachowania funkcji poznawczych.
W 2024 roku badania Dierssen zbadały również potencjał lamiwudyny, leku antyretrowirusowego, w normalizowaniu ekspresji niektórych genów związanych z pogorszeniem neurologicznym w modelach zespołu Downa. Wyniki te sugerują, że uczenie się przez całe życie, ciekawość i aktywne życie społeczne w znacznym stopniu przyczyniają się do utrzymania zdolności adaptacyjnych i ewolucji mózgu, promując ogólny dobrostan poznawczy.