Prawie dwudziestoletni projekt samoimmunizacji mężczyzny z wykorzystaniem jadu węży utorował drogę potencjalnej uniwersalnej antytoksynie [1, 2]. Tim Friede, przez ponad 18 lat, wstrzykiwał sobie jad różnych śmiertelnych węży, łącznie 856 zastrzyków, co pobudziło jego organizm do wytwarzania różnorodnych, cennych przeciwciał [1, 2, 4].
Naukowcy z Columbia University i Centivax zebrali te przeciwciała, aby stworzyć nowatorski koktajl antytoksynowy [1, 2, 5]. Eksperymentalna antytoksyna chroniła myszy przed 13 z 19 śmiertelnych gatunków węży w badaniach [1, 2]. Gatunki te są sklasyfikowane przez Światową Organizację Zdrowia jako najgroźniejsze w rodzinie zdradnicowatych [1, 3]. Zespół uważa, że włączenie czwartego składnika mogłoby doprowadzić do prawdziwie uniwersalnej antytoksyny [1].
To innowacyjne podejście ma potencjał zrewolucjonizowania leczenia ukąszeń węży, oferując jedno rozwiązanie zamiast przechowywania różnych antytoksyn specyficznych dla gatunku [1, 2, 5]. Omija również problemy z kompatybilnością często związane z tradycyjnymi antytoksynami pochodzenia zwierzęcego [2, 6]. Naukowcy koncentrują się teraz na udoskonaleniu koktajlu antytoksynowego i zbadaniu możliwości opracowania dwóch oddzielnych antytoksyn dostosowanych do różnych rodzin węży [1]. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Cell 2 maja 2025 roku [1, 2, 3].