Nowa technika mikroskopii ultradźwiękowej wizualizuje żywe komórki i naczynia włosowate w narządach

Naukowcy z Uniwersytetu Technologicznego w Delft, Holenderskiego Instytutu Neuronauki i Caltech stworzyli nową technikę mikroskopii wykorzystującą ultradźwięki do wizualizacji naczyń włosowatych i komórek w żywych narządach. Ta innowacja rozwiązuje ograniczenia obecnych metod, które często wymagają próbek nieożywionych lub mają trudności z penetracją głębokich tkanek. Metoda, zwana nieliniową mikroskopią arkusza dźwiękowego, wykorzystuje sondy odbijające dźwięk – pęcherzyki wypełnione gazem w skali nano – do oznaczania i obrazowania komórek w 3D. Te pęcherzyki, zaprojektowane z powłokami białkowymi, zwiększają widoczność komórek na obrazach ultradźwiękowych, umożliwiając śledzenie komórek nowotworowych. Technika umożliwia obrazowanie żywych komórek w całych narządach, w objętościach porównywalnych do kostki cukru. Zespół z powodzeniem wykorzystał ultradźwięki i mikropęcherzyki do wykrywania naczyń włosowatych mózgu, co jest pierwszym przypadkiem obserwacji naczyń włosowatych w żywych mózgach przy użyciu tej metody. Może to pomóc w diagnozowaniu chorób małych naczyń. Naukowcy sugerują, że technika ta mogłaby zostać wdrożona w szpitalach w ciągu kilku lat, ponieważ sondy mikropęcherzykowe są już zatwierdzone do stosowania u ludzi. Mikroskopia ta jest również obiecująca w badaniach nad rakiem, dzięki możliwości rozróżniania zdrowej i nowotworowej tkanki oraz wizualizacji martwiczej części rdzenia guzów. Może to pomóc w monitorowaniu postępu raka i reakcji na leczenie.