Najnowsze badania ujawniają, że Neandertalczycy w centralnych Niemczech prowadzili prehistoryczne "fabryki tłuszczu" około 125 000 lat temu. W stanowisku Neumark-Nord 2 nie tylko łamali kości dla szpiku, ale także przetwarzali kości dużych ssaków, aby pozyskać bogaty w kalorie tłuszcz kostny.
Badania, opublikowane w czasopiśmie Science Advances, wskazują, że Neandertalczycy posiadali bardziej zaawansowane strategie zarządzania zasobami, niż dotychczas sądzono. Stanowisko Neumark-Nord 2, położone w krajobrazie jeziornym o klimacie zbliżonym do dzisiejszego, stanowiło idealne miejsce dla tych działań. Można to porównać do umiejętności planowania logistyki, jakiej wymaga np. organizacja dużych zbiorów w dzisiejszych czasach.
Archeolodzy znaleźli dowody na to, że Neandertalczycy przetwarzali kości co najmniej 172 dużych ssaków, w tym jeleni, koni i turów. Kruszyli kości na małe fragmenty i podgrzewali je w wodzie, aby wydobyć tłuszcz. Proces ten wymagał starannego planowania i zarządzania zasobami, w tym polowań, transportu tusz i przetwarzania tłuszczu w określonych obszarach. Dr Lutz Kindler, główny autor, zauważył, że Neandertalczycy "wyraźnie zarządzali zasobami w sposób przemyślany - planując polowania, transportując tusze i przetwarzając tłuszcz w wyznaczonych obszarach".
Odkrycia sugerują, że Neandertalczycy mogli opracować metody przechowywania żywności, takie jak przechowywanie bogatych w tłuszcz części tuszy do późniejszego przetworzenia. To podkreśla wyższy poziom planowania i adaptacji w ich strategiach przetrwania. Dalsze badania w Neumark-Nord mają dostarczyć głębszych informacji na temat interakcji Neandertalczyków z ich środowiskiem i ich strategii przetrwania. Być może odkryjemy, że byli oni bardziej rozwinięci, niż dotychczas sądziliśmy, co podważa dotychczasowe stereotypy na ich temat.