Słynne włócznie z Schöningen, odkryte w Niemczech w 1994 roku, zostały ponownie ocenione przy użyciu zaawansowanych technik datowania. Niedawne badanie opublikowane w maju 2025 roku rewiduje ich wiek na około 200 000 lat. To nowe datowanie sugeruje, że to neandertalczycy, a nie Homo heidelbergensis, jak wcześniej sądzono, wytwarzali i używali tych zaawansowanych narzędzi łowieckich.
Włócznie, wykonane ze świerku i sosny, znaleziono obok szczątków ponad 50 koni na terenie dawnej strefy przybrzeżnej. Stanowisko w Schöningen dostarcza kluczowych informacji na temat strategii łowieckich, struktur społecznych i zdolności poznawczych neandertalczyków. Skoordynowane polowania na dużą zdobycz implikują złożoną komunikację i współpracę między neandertalczykami.
Naukowcy, pod kierownictwem Kirsty Penkman z Uniwersytetu w Yorku, zastosowali geochronologię aminokwasową na skamieniałych muszlach ślimaków znalezionych w tej samej warstwie osadów co włócznie. Metoda ta oferuje dokładniejsze datowanie stanowiska w porównaniu z wcześniejszymi szacunkami opartymi na podłożonych warstwach osadów. Wyniki, umieszczające włócznie w środkowym paleolicie, podkreślają znaczące przejście w zachowaniu neandertalczyków w kierunku polowań grupowych i współpracy społecznej.