Wybór imienia papieskiego jest znaczącym aktem, który oferuje wgląd w priorytety i wizję nowego papieża dla Kościoła katolickiego [3, 7]. Ta tradycja sięga VI wieku, a papieże często wybierają imiona, które honorują dawnych przywódców lub odzwierciedlają pożądane cnoty [2, 5]. Imię służy jako symboliczna deklaracja intencji papieża, łącząc się z historią papiestwa, jednocześnie ustanawiając nową tożsamość [3].
Historycznie, papieże wybierali imiona, aby naśladować bohaterów religijnych, sygnalizować pożądane cnoty lub zrywać z tradycją [2]. Na przykład papież Franciszek wybrał swoje imię na cześć św. Franciszka z Asyżu, podkreślając swoje zaangażowanie w pokój, prostotę i służbę ubogim [2, 3]. Symbolika imion papieskich daje wgląd w filozofie i kierunek, który nowy papież chce obrać [3, 7].
Chociaż większość papieży przyjmuje nowe imiona, nie ma ścisłego wymogu, aby to robić [3]. Wybrane imię jest często postrzegane jako pierwsze przesłanie wysłane przez nowego papieża, nadające ton jego pontyfikatowi [9]. Wybór odzwierciedla pragnienie utożsamienia się z przeszłymi papieżami lub świętymi, sygnalizując ciągłość lub nowy kierunek dla Kościoła [7].