Naukowcy z Chin zidentyfikowali przełącznik genetyczny, który może przywrócić zdolność ssaków do regeneracji tkanek, potencjalnie rewolucjonizując medycynę regeneracyjną. Odkrycie to, opublikowane w czasopiśmie *Science* 27 czerwca 2025 roku, daje nadzieję na leczenie uszkodzeń narządów i urazów.
Ssaki, w przeciwieństwie do niektórych zwierząt, takich jak ryby i salamandry, mają ograniczone zdolności regeneracyjne. Małżowina uszna, czyli ucho zewnętrzne, służy jako dobry model do badania tego zjawiska, ponieważ jej zdolność regeneracyjna różni się w zależności od gatunku ssaków. Badania te mogą odblokować tajemnice tego, jak nasze ciała mogą się same leczyć.
Badanie wykazało, że gen *Aldh1a2* ma kluczowe znaczenie dla regeneracji. Nieregenerujące się ssaki nie aktywują tego genu wystarczająco po urazie, co prowadzi do braku kwasu retinowego (RA), cząsteczki niezbędnej do naprawy tkanek. W badaniach uczestniczyli naukowcy z Narodowego Instytutu Nauk Biologicznych (NIBS), BGI Research i Northwest A&F University.
Dzięki dostarczeniu RA zewnętrznie lub aktywowaniu *Aldh1a2* za pomocą wzmacniacza genu z królików, naukowcy z powodzeniem przywrócili zdolność regeneracyjną u myszy i szczurów. Ten przełom podkreśla kluczowy cel w ewolucji regeneracji i stanowi ramy dla zrozumienia, dlaczego inne narządy lub gatunki nie regenerują się. Odkrycie to może doprowadzić do nowych metod leczenia urazów i chorób u ludzi.