W niezwykłym odkryciu naukowcy ożywili 46 000-letniego nicienia, Panagrolaimus kolymaensis, znalezionego zamrożonego w syberyjskiej wiecznej zmarzlinie. Ten nieznany wcześniej nauce nicień został przywrócony do życia po wydobyciu z lodowych głębin w pobliżu rzeki Kołyma w 2018 roku. Badanie, opublikowane w PLOS Genetics, podkreśla niezwykłą zdolność robaka do przetrwania dzięki kryptobiozie, stanowi zawieszenia animacji.
Kryptobioza i przetrwanie
Kryptobioza pozwala robakowi zasadniczo wstrzymać procesy życiowe, wytrzymując ekstremalne zimno, brak tlenu i odwodnienie przez tysiąclecia. Po rozmrożeniu robak zaczął rozmnażać się bezpłciowo, demonstrując odporność życia w ekstremalnych warunkach. Datowanie radiowęglowe pobliskiej materii roślinnej potwierdziło wiek nicienia, umieszczając go na 46 000 lat.
Implikacje i obawy
Odkrycie to oferuje wgląd w to, jak życie może przetrwać w ekstremalnych środowiskach i może informować o działaniach na rzecz ochrony, gdy zmienia się klimat Ziemi. Jednak rozmrażanie wiecznej zmarzliny budzi również obawy dotyczące uwalniania starożytnych patogenów. Wraz z przyspieszeniem globalnego ocieplenia potencjalne pojawienie się tych drobnoustrojów stanowi zagrożenie dla współczesnych ekosystemów i zdrowia ludzkiego. Epidemia wąglika na Syberii w 2016 roku, która zabiła tysiące reniferów i dotknęła ludzi, służy jako wyraźne przypomnienie o tym ryzyku.