Ostatnie badanie ujawnia, że stadium latentne Toxoplasma gondii, pasożyta dotykającego blisko jednej trzeciej światowej populacji, aktywnie angażuje się w układ odpornościowy gospodarza, zapewniając nieoczekiwaną ochronę. Odkrycie to podważa wcześniejsze założenia, że stadium latentne służy wyłącznie unikaniu immunologicznemu.
Kluczowe odkrycia
Badanie, prowadzone przez Eberharda, Shallberga, Winna i współpracowników, podkreśla interakcję między latentnymi cystami bradyzoitów a limfocytami T CD8+. Fragmenty peptydowe z białek specyficznych dla bradyzoitów są przetwarzane i prezentowane, podtrzymując populację cytotoksycznych limfocytów T, która monitoruje i powstrzymuje zdarzenia reaktywacji, wzmacniając odporność gospodarza na objawową toksoplazmozę.
Zespół śledził krajobrazy immunologiczne w tkankach, w których utrzymują się cysty T. gondii, takich jak ośrodkowy układ nerwowy i przedziały mięśniowe. Utajone zakażenie sprzyja środowisku interferonu gamma (IFN-γ), podtrzymując niszę immunostymulującą, która łagodzi nawrót pasożyta bez wywoływania jawnej immunopatologii.
Implikacje dla rozwoju szczepionek
Naukowcy zidentyfikowali wcześniej niecharakteryzowane białka powierzchniowe bradyzoitów działające jako antygeny immunodominujące. Białka te mogłyby kierować projektowaniem szczepionek mających na celu naśladowanie antygenów stadium latentnego, potencjalnie wzmacniając odporność profilaktyczną bez ryzyka związanego z ostrym zakażeniem.
W badaniu wykorzystano sekwencjonowanie RNA pojedynczych komórek i transkryptomikę przestrzenną do mapowania fenotypów komórek odpornościowych i ich stanów funkcjonalnych, uzupełnione technikami obrazowania na żywo w celu wizualizacji infiltracji komórek odpornościowych i interakcji pasożytów. To kompleksowe podejście oferuje dynamiczną perspektywę na strategie obronne gospodarza.
Opublikowane 28 marca 2025 r. w Nature Microbiology, badanie to podkreśla dualistyczną naturę zakażenia T. gondii, sugerując, że stadium latentne może zapewniać odporność na inne patogeny wewnątrzkomórkowe. Zachęca to do ponownej oceny utajonego pasożytnictwa jako potencjalnie korzystnego stanu.