Róże, często postrzegane jako symbole miłości i pasji, zajmują centralne miejsce w ogrodach i kulturze. Ostatnie badanie opublikowane w Nature Plants ujawnia, że przodkiem róży był kolor żółty, a nie kolory, które powszechnie widzimy dzisiaj. To odkrycie zmienia nasze rozumienie ewolucji róż.
Profesor Chao Yu z Beijing Forestry University kierował analizą genomową. Zespół zsekwencjonował genom Rosa persica, gatunku pustynnego, oraz 80 innych chińskich gatunków dzikich. To pozwoliło im zrekonstruować genetyczne pochodzenie współczesnych róż.
Badanie zidentyfikowało pierwotną różę jako żółtą, z prostymi płatkami i bez plam. Jej liście prawdopodobnie miały siedem listków, cechę nadal występującą u niektórych dzikich gatunków. Czerwone, białe i różowe róże to niedawne zmiany wynikające z mutacji lub krzyżowania, napędzane ludzkimi preferencjami.
To badanie ma praktyczne implikacje dla hodowców róż. Rodzaj Rosa obejmuje około 140 gatunków dzikich i 35 000 odmian ogrodniczych. Nowe mapowanie filogenetyczne stanowi narzędzie do bardziej efektywnego krzyżowania odmian.
Może to prowadzić do bardziej wytrzymałych, pachnących i odpornych na choroby róż. Te cechy są kluczowe w kontekście zmian klimatycznych i globalizacji szkodników. Badania mogą również kierować działaniami na rzecz ochrony, identyfikując dzikie gatunki do zachowania różnorodności genetycznej.
Historia róż jest związana z wydarzeniami geologicznymi. Około 23 miliony lat temu wypiętrzenie Himalajów zmieniło klimat Azji. Doprowadziło to do zmniejszenia opadów deszczu i temperatur, ograniczając rozmieszczenie róż i powodując spadek populacji.
Podgatunki takie jak Banksianae, znane z białych i żółtych kwiatów, przetrwały i odrodziły się około 200 000 lat temu. Ta naturalna odporność może inspirować botaników w walce z wyzwaniami klimatycznymi. Dążenie do piękna doprowadziło również do utraty przodkowych zapachów róż.
Ludzie poświęcili bogactwo zapachowe na rzecz cech takich jak trwałość w wazonie i odporność na choroby. Odzwierciedla to trend w rolnictwie, gdzie optymalizacja plonów zmniejsza różnorodność. Żółte róże, historycznie kojarzone z zazdrością, mogą odzyskać popularność, gdy zostaną ujawnione ich starożytne pochodzenie.