Sekrety kamuflażu straszyków: Przesunięcia chromosomowe napędzają adaptację

Zrozumienie, w jaki sposób organizmy przystosowują się do swojego środowiska, jest kluczowym pytaniem w biologii. Naukowcy odkryli, że rearanżacje chromosomowe, w których duże segmenty DNA są odwracane lub przenoszone, odgrywają znaczącą rolę w tym procesie. Te „makromutacje” mogą powodować poważne zmiany w cechach. Straszyki, podobnie jak ludzie, mają dwa zestawy chromosomów. W tym badaniu wykorzystano zaawansowane techniki do oddzielnej analizy każdej kopii chromosomu. Ujawniło to, w jaki sposób złożone rearanżacje chromosomowe umożliwiają straszykom kamuflaż na różnych roślinach, aby uniknąć drapieżników. Opublikowane w *Science* badania podkreślają dwie odrębne rearanżacje chromosomowe u straszyków. Miliony zasad DNA zostały odwrócone i przeniesione, niezależnie w różnych populacjach. To wyjaśnia adaptacyjną dywergencję w ich ukrytych wzorach kolorystycznych. Zespół badał owady *Timema cristinae* z Kalifornii, przystosowane do kalifornijskiego bzu (zielone owady) lub krzewu chamise (owady w paski). Obecność lub brak tych rearanżacji chromosomowych prawie całkowicie wyjaśnia różnice we wzorach kolorystycznych. „Nowa technologia fazowanego składania genomu, zastosowana w tym badaniu, była kluczowym elementem pomagającym nam zbadać, jak ewoluowały wzory kolorystyczne u tych owadów” - powiedział Zachariah Gompert z Utah State University. Dodał, że te mutacje łatwo przeoczyć, stosując tradycyjne metody sekwencjonowania DNA, i że „wariacja strukturalna, zamiast być rzadkością, może być regularnie dostępna, aby przyspieszyć ewolucję”.