Skamieniałość szczęki, odzyskana w 2008 roku u wybrzeży Tajwanu, została zidentyfikowana jako należąca do denisowiańskiego mężczyzny. Odkrycie, szczegółowo opisane w publikacji w czasopiśmie *Science*, rozszerza znany zasięg geograficzny tej wymarłej grupy homininów poza Syberię i Tybet na cieplejsze, bardziej wilgotne regiony Azji Wschodniej.
Skamieniałość została początkowo złowiona przez rybaka około 25 km od zachodniego wybrzeża Tajwanu, na obszarze, który był częścią kontynentu podczas epoki plejstocenu, kiedy poziom morza był niższy. Rybak sprzedał szczękę handlarzowi antykami, od którego została później nabyta przez obywatela, który przekazał ją do Narodowego Muzeum Nauk Przyrodniczych na Tajwanie.
Pod kierownictwem antropologa fizycznego Takumi Tsutaya z Uniwersytetu Zaawansowanych Studiów Sokendai w Japonii oraz naukowców z Uniwersytetu Kopenhaskiego przeprowadzono analizę paleoproteomiczną skamieniałości. Ta analiza białek ze szczęki i szkliwa zębów zidentyfikowała ponad 4200 reszt aminokwasowych, w tym dwa warianty specyficzne dla denisowian. Datowanie skamieniałości umieszcza ją między 10 000 a 190 000 lat.
Zespół zaobserwował również strukturę szczęki podobną do tej u potwierdzonego tybetańskiego okazu denisowiańskiego, charakteryzującą się grubym, niskim korpusem z dużymi trzonowcami i solidnymi strukturami korzeniowymi. Naukowcy sugerują, że te cechy były charakterystyczne dla linii denisowiańskiej, prawdopodobnie specyficzne dla mężczyzn. Odkrycie to potwierdza ideę, że dwie grupy homininów, denisowianie i neandertalczycy, współistniały w Eurazji w środkowym i późnym plejstocenie. Neandertalczycy mieli małe zęby z wysokimi szczękami, w przeciwieństwie do struktury szczęki denisowian.
Denisowianie pozostawali w dużej mierze nieznani do 2010 roku, kiedy to fragment kości palca został odkryty w jaskini Denisowa na Syberii. Materiał genetyczny wyekstrahowany ze skamieniałości i gleby w jaskini, datowany na 200 000 lat, potwierdził istnienie tego hominina. Przed tą tajwańską szczęką bezpośrednie dowody na obecność denisowian poza Syberią ograniczały się do Wyżyny Tybetańskiej, gdzie znaleziono szczękę i żebro datowane na 160 000 lat. Ząb znaleziony w jaskini w Laosie również został przypisany dziecku denisowiańskiemu, chociaż potwierdzenie molekularne jest w toku. Odkrycie z Tajwanu podkreśla zdolność adaptacji denisowian do różnych klimatów i terenów.