Ostatnie badania potwierdziły, że niektóre bakterie z Ziemi mogą przetrwać w kosmosie przez dłuższy czas, co rodzi ważne pytania dotyczące ochrony planetarnej i potencjalnego transferu mikrobiologicznego podczas eksploracji kosmosu. Badanie, opublikowane w Microbiome, zostało przeprowadzone przez zespół naukowców z Arabii Saudyjskiej, Indii i Centrum Badawczego NASA im. Amesa.
Badanie podkreśla odporność niektórych gatunków drobnoustrojów, które przystosowały się do przetrwania, a nawet rozwoju w środowiskach naśladujących trudne warunki kosmiczne. Warunki te obejmują narażenie na promieniowanie, próżnię, ekstremalne wahania temperatury i stres symulowanych warunków marsjańskich.
Naukowcy przeanalizowali genetykę tych odpornych gatunków i odkryli, że posiadają one kompletny zestaw narzędzi przetrwania. Obejmują one geny, które naprawiają DNA, zwalczają promieniowanie i poprawiają metabolizm. Profesor Alexandre Rosado z King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), uczestnik programu obrony mikrobiologicznej NASA, zauważył, że celem tej pracy jest zrozumienie biologicznych cech umożliwiających tym bakteriom przetrwanie na powierzchniach podobnych do kosmicznych oraz tego, jak zmieniają się ich cechy po przeniesieniu na inne planety.
Implikacje dla eksploracji kosmosu i biotechnologii
Odkrycia mają istotne implikacje dla zapobiegania niezamierzonej kolonizacji innych planet podczas misji kosmicznych. Zrozumienie mechanizmów, które pozwalają tym bakteriom przetrwać, może również prowadzić do innowacji biotechnologicznych, takich jak postęp w konserwacji żywności, medycynie i procesach przemysłowych.