Sonda Europa Clipper NASA, w drodze na księżyc Jowisza, Europę, uchwyciła unikalne zdjęcie Marsa w podczerwieni podczas przelotu 1 marca 2025 roku. Manewr ten posłużył jako asysta grawitacyjna do skorygowania trajektorii statku kosmicznego i zapewnił kluczową możliwość kalibracji instrumentu E-THEMIS (Europa Thermal Imaging System).
Podczas przelotu obok Marsa, Europa Clipper zbliżyła się do powierzchni Marsa na odległość 884 km (550 mil). W ciągu 18 minut E-THEMIS zarejestrował ponad 1000 obrazów w skali szarości, które później pokolorowano, aby uwydatnić różnice temperatur. Dane w podczerwieni pomagają naukowcom mapować temperatury na powierzchni planety. Ciepłe obszary wydają się czerwone, a zimniejsze fioletowe. Na przykład północna czapa polarna wykazywała temperatury tak niskie, jak -125°C (-190°F).
Instrument E-THEMIS będzie skanował powierzchnię Europy w poszukiwaniu oznak niedawnej lub trwającej aktywności geologicznej i pomoże określić, gdzie rozległy ocean podpowierzchniowy Europy może znajdować się najbliżej powierzchni. Oczekuje się, że Europa Clipper dotrze do księżyca Jowisza, Europy, w kwietniu 2030 roku. Misja, której szacowany koszt wynosi 5,2 miliarda dolarów, przeprowadzi około 50 bliskich przelotów obok Europy, aby zbadać jej potencjał do życia. Statek kosmiczny wykona również asystę grawitacyjną wokół Ziemi w grudniu 2026 roku.