Teleskop Kosmiczny Hubble'a NASA/ESA opublikował szczegółowe zdjęcie galaktyki spiralnej NGC 3596, znajdującej się w gwiazdozbiorze Lwa, w odległości około 90 milionów lat świetlnych. Zdjęcie, wykonane 5 maja 2025 roku, ukazuje skomplikowaną strukturę galaktyki i dostarcza cennych informacji na temat formowania się gwiazd.
NGC 3596 została po raz pierwszy odkryta przez Williama Herschela w 1784 roku i jest obserwowana z Ziemi niemalże od frontu, co pozwala astronomom szczegółowo badać jej ramiona spiralne, obszary gwiazdotwórcze oraz rozmieszczenie gazu i pyłu kosmicznego. Jasne ramiona spiralne to obszary, w których koncentrują się gwiazdy, gaz i pył, i gdzie formowanie się gwiazd jest najbardziej aktywne, o czym świadczą różowe obszary gwiazdotwórcze i młode niebieskie gwiazdy widoczne na zdjęciu.
Zdjęcie zawiera sześć różnych długości fal światła, zapewniając kompleksowy widok galaktyki. Naukowcy uważają, że ramiona spiralne reprezentują wzorce obszarów o wysokiej i niskiej gęstości, a nie struktury fizyczne. Gdy gwiazdy, gaz i pył krążą w dysku galaktyki, poruszają się do i z tych ramion spiralnych, gromadząc się, gdy wchodzą, a następnie rozpraszając się, gdy wychodzą, podobnie jak samochody w korku.