Misja Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (SPHEREx) NASA oficjalnie rozpoczęła swoje operacje naukowe 1 maja 2025 r. [1, 3, 11]. Obserwatorium kosmiczne, wystrzelone 11 marca 2025 r., spędziło sześć tygodni na sprawdzaniu i kalibracji [1, 2, 3].
SPHEREx systematycznie zbada całe niebo, rejestrując około 3600 zdjęć dziennie przez następne dwa lata [1, 3, 11, 14]. Misja ma na celu sporządzenie map pozycji setek milionów galaktyk w trzech wymiarach, odpowiadając na fundamentalne pytania dotyczące pochodzenia wszechświata i ewolucji jego wielkoskalowej struktury [1, 3].
Według Shawna Domagal-Goldmana, pełniącego obowiązki dyrektora Wydziału Astrofizyki w siedzibie NASA, SPHEREx uzupełnia istniejące misje astrofizyczne i odegra kluczową rolę w odpowiadaniu na głębokie pytania dotyczące wszechświata [1, 3, 11, 14]. Oczekuje się, że obserwatorium wykona ponad 11 000 orbit podczas planowanych 25 miesięcy operacji naukowych, okrążając Ziemię około 14,5 razy dziennie [1, 3, 11]. SPHEREx zmapuje całe niebo w 102 kolorach podczerwieni, znacznie przekraczając rozdzielczość kolorów poprzednich map całego nieba [1, 6, 7, 14].