Projekt exoALMA, wykorzystujący Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) w Chile, osiągnął przełomowe postępy w obrazowaniu dysków protoplanetarnych wokół młodych gwiazd. Ogłoszona 28 kwietnia 2025 roku międzynarodowa współpraca zaowocowała najostrzejszymi dotychczas obrazami, ujawniającymi skomplikowane struktury w tych dyskach protoplanetarnych.
Wykorzystując nowo opracowane zaawansowane techniki obrazowania, projekt exoALMA skupił się na 15 młodych układach gwiazd, mapując ruchy gazu i identyfikując charakterystyczne oznaki formowania się planet, takie jak przerwy i pierścienie w dyskach pyłowych. Takie podejście pozwala astronomom wykrywać młodsze planety, obserwując ich wpływ na otoczenie, zamiast bezpośredniego wykrywania światła.
Richard Teague, główny badacz projektu exoALMA, zauważył, że nowe techniki zapewniają nowy poziom szczegółowości w tych systemach formowania się planet. Christophe Pinte z Instytutu Astrofizyki i Planetologii w Grenoble podkreśla, że badania te dostarczają kluczowych informacji na temat fizycznych właściwości formowania się planet. Projekt zaowocował 17 opublikowanymi artykułami, demonstrując, że dyski wokół młodych gwiazd są wysoce dynamiczne i złożone strukturalnie.