Detektory fal grawitacyjnych otwierają ekscytujące nowe możliwości w astronomii, oferując potencjalne sposoby wykrywania ciemnej materii i eksplorowania nowatorskich podejść do poszukiwania inteligencji pozaziemskiej (SETI). Wiadomo, że znaczną część wszechświata stanowi ciemna materia (85%) i ciemna energia (70%), które nie są widoczne za pomocą środków elektromagnetycznych.
Obecnie obserwatoria takie jak LIGO, Virgo i KAGRA mogą wykrywać ciemne obiekty, cięższe niż sto milionów ton, poruszające się z prędkością zbliżoną do prędkości światła. Planowane obserwatorium kosmiczne LISA jeszcze bardziej poprawi czułość, umożliwiając wykrywanie obiektów o masach podobnych do asteroid. Ostatnie badania sugerują, że zaawansowane cywilizacje mogą wykorzystywać fale grawitacyjne do komunikacji, metodę, która byłaby niewykrywalna przez tradycyjne techniki SETI, które opierają się na sygnałach elektromagnetycznych.
Obecne możliwości LIGO obejmują wykrywanie obiektów o masie Jowisza przyspieszających w naszej galaktyce, a nawet obiektów o masie Księżyca w odległości dziesiątek lat świetlnych. Przyszłe obserwatoria obiecują jeszcze większą czułość, znacznie zwiększając objętość przestrzeni, którą można przeszukać. Sygnały grawitacyjne są fundamentalnym aspektem wszechświata i mogą oferować dyskretną strategię komunikacji, potencjalnie skierowaną do cywilizacji z zaawansowaną wiedzą naukową.