Łazik Curiosity wykrył największe cząsteczki organiczne na Marsie

Łazik Curiosity NASA odkrył największe cząsteczki organiczne, jakie kiedykolwiek znaleziono na Marsie, w próbce skały sprzed 3,7 miliarda lat z Yellowknife Bay, dawnego marsjańskiego dna jeziora. Związki, alkany długołańcuchowe, zostały zidentyfikowane jako potencjalne pozostałości kwasów tłuszczowych, niezbędnych składników błon komórkowych we wszystkich organizmach ziemskich. Chociaż cząsteczki te mogą tworzyć się w procesach niebiologicznych, ich obecność sugeruje możliwość istnienia życia na Marsie w przeszłości. Łazik, który wylądował w 2012 roku, kontynuuje eksplorację krateru Gale, poszukując dalszych dowodów na potencjalną historię życia na Czerwonej Planecie. Naukowcy opracowali nową procedurę testowania większej części próbki mułowca, co doprowadziło do wykrycia dekanu, undekanu i dodekanu. Dalsze analizy ujawniły ślady podobne do sposobu, w jaki organizmy ziemskie wytwarzają kwasy tłuszczowe, co wzbudziło ciekawość naukową.