Rozległy pożar w hrabstwie Ocean w New Jersey spowodował alarmy dotyczące jakości powietrza w czterech hrabstwach. "Pożar Jones Road" pochłonął ponad 15 250 akrów, wzbudzając obawy o wpływ narażenia na dym na zdrowie.
W środę kilka południowych obszarów przybrzeżnych zostało sklasyfikowanych jako "czerwona strefa" ze wskaźnikiem jakości powietrza (AQI) wynoszącym 173. AQI powyżej 100 jest uważany za niezdrowy.
Amerykańskie Stowarzyszenie Płuc donosi, że pożary przyczyniają się do pogorszenia zanieczyszczenia cząstkami stałymi. Dym z kanadyjskich pożarów w 2023 roku wpłynął już na jakość powietrza we wszystkich 21 hrabstwach New Jersey.
Narażenie na dym z pożarów może prowadzić do problemów sercowo-naczyniowych i oddechowych. Szczególnie narażeni są starsi mieszkańcy, dzieci, pracownicy fizyczni na zewnątrz, kobiety w ciąży i społeczności o niskich dochodach.
Eksperci ostrzegają, że spowodowane przez człowieka globalne ocieplenie i susze zwiększają ryzyko pożarów. Uważają pożary w New Jersey za potencjalny "sygnał ostrzegawczy".
Amerykańskie Stowarzyszenie Płuc podkreśla, że monitorowanie jakości powietrza jest ograniczone. Dostępne dane wskazują jednak na niepokojący trend pogarszającej się jakości powietrza w regionie.