NASA opublikowała zdjęcie tajemniczego otworu o średnicy 100 metrów na Marsie, co wywołało spekulacje na temat możliwości istnienia życia pozaziemskiego. Zdjęcie, wykonane przez Mars Reconnaissance Orbiter w 2017 roku, zostało udostępnione w ramach programu NASA Astronomy Picture of the Day.
Naukowcy z NASA sugerują, że takie otwory są szczególnie interesujące, ponieważ mogą być portalami do niższych poziomów, które rozciągają się do rozległych podziemnych jaskiń. Te naturalnie występujące tunele są stosunkowo chronione przed surową powierzchnią Marsa, co czyni je dobrymi kandydatami do potencjalnego występowania życia marsjańskiego.
Potencjał przyszłej eksploracji
Naukowcy uważają, że takie doły mogą chronić życie przed trudnymi warunkami panującymi na powierzchni Marsa, które obejmują wysoki poziom promieniowania z powodu braku silnego pola magnetycznego i atmosfery. Te cechy sprawiają, że zamieszkiwanie powierzchni jest prawie niemożliwe, co kieruje uwagę na środowiska podziemne, które mogą oferować bardziej stabilne i podtrzymujące życie warunki.
NASA sugeruje, że te doły mogą być doskonałymi lokalizacjami dla przyszłych misji robotycznych, a nawet eksploracji załogowych. Biorąc pod uwagę ich potencjał do zapewnienia ochrony przed ekstremalnymi temperaturami powierzchni, burzami pyłowymi i promieniowaniem słonecznym, mogą służyć jako idealne strefy schronienia dla astronautów.
Podziemne siedliska
Mars Global Cave Candidate Catalogue śledzi wszystkie możliwe jaskinie na Marsie. Trudno jest odróżnić wejście do jaskini od dziury bez postawienia stopy na ziemi, a także nie można wiedzieć, jak daleko jaskinie biegną pod powierzchnią planety.
Przyczyna powstania otworu nie jest jasna, ale naukowcy uważają, że okrągły krater, który go otacza, sugeruje, że został on utworzony przez uderzenie meteorytu.