Zdjęcie z 2011 roku wykonane przez sondę Mars Reconnaissance Orbiter NASA ponownie rozpaliło debatę na temat potencjalnych oznak życia na Marsie. Obraz ujawnia charakterystyczny punkt w regionie wyżynnym Libya Montes, który niektórzy obserwatorzy opisują jako przypominający 'wykrzyknik'. To doprowadziło do dyskusji, czy może to być dowód na istnienie zaginionej cywilizacji obcych, czy po prostu wynik naturalnych procesów geologicznych.
George J. Haas z The Cydonia Institute, zwolennik pierwszej teorii, sugeruje, że geometrycznie zaprojektowane formacje wskazują na inteligentną konstrukcję. Twierdzi, że prawdopodobieństwo naturalnego wystąpienia tak precyzyjnych kształtów geometrycznych jest niezwykle niskie.
Jednak sceptycy przypisują takie obserwacje 'pareidolii', zjawisku psychologicznemu, w którym ludzki mózg postrzega znajome wzory w przypadkowych obrazach. Efekt ten powoduje, że ludzie widzą twarze lub obiekty w chmurach, skałach lub innych przedmiotach nieożywionych. NASA również odniosła się do zjawiska pareidolii, wyjaśniając, że nasze mózgi są zaprogramowane do znajdowania znajomych kształtów, co czasami prowadzi do błędnych interpretacji marsjańskich krajobrazów.
Podobne obserwacje na Marsie obejmują struktury przypominające piramidy, takie jak 'Piramidy Sagana' zidentyfikowane przez Carla Sagana w 1972 roku, oraz inne geometryczne wzory, które zdaniem niektórych przypominają starożytne miasta. Chociaż te obserwacje nadal podsycają spekulacje na temat marsjańskich cywilizacji, społeczność naukowa w dużej mierze przypisuje je pareidolii i naturalnym procesom geologicznym.