Naukowcy odkryli w oceanie zupełnie nowy gatunek bakterii, nazwany Pontimicrobium SW4. Ten maleńki organizm, znaleziony w Morzu Żółtym (nazywanym też Morzem Zachodnim), posiada niezwykłe umiejętności. Potrafi rozkładać złożone cukry, co ma ogromne znaczenie dla zdrowia naszych oceanów.
Wyobraźmy sobie, że Pontimicrobium SW4 to mikroskopijny czyściciel. Pochłania skomplikowane węglowodany, pomagając w recyklingu węgla w środowisku morskim. Bakterie mają kształt pałeczek i poruszają się ślizgając. Preferują określone warunki – konkretną temperaturę, odczyn pH wody (kwasowość lub zasadowość) oraz jej zasolenie. Naukowcy przyjrzeli się dokładnie ich DNA i odkryli, że posiadają wiele narzędzi (enzymów) do rozkładania tych cukrów.
Ale to nie wszystko! Bakterie te posiadają również geny, które pomagają im radzić sobie z metalami ciężkimi. Oznacza to, że w przyszłości mogą być przydatne do oczyszczania zanieczyszczeń. Dodatkowo są wytrzymałe! Posiadają geny, które pomagają im przetrwać w trudnym, zmiennym środowisku płycizn pływowych, podobnych do tych spotykanych na polskim wybrzeżu Bałtyku. To odkrycie pozwala nam lepiej zrozumieć, jak maleńkie organizmy odgrywają ogromną rolę w ekosystemie oceanu, co ma znaczenie dla globalnego klimatu i bioróżnorodności.