Naukowcy z Heriot-Watt University odkryli niedawno ogromne podwodne fale błotne około 400 kilometrów od wybrzeży Gwinei Bissau w Afryce Zachodniej. Formacje te, składające się z błota i piasku, znajdują się około kilometra pod dnem morskim.
Odkrycie, dokonane przez geologów dr Déborę Duarte i dr Uisdeana Nicholsona, sugeruje, że Ocean Atlantycki powstał miliony lat wcześniej, niż dotychczas sądzono. Fale osadowe uformowały się w Równikowej Bramie Atlantyckiej, cieśninie morskiej, która powstała, gdy Ameryka Południowa i Afryka oddzieliły się.
Naukowcy wykorzystali dane sejsmiczne i rdzenie wiertnicze z Projektu Wierceń Oceanicznych z 1975 roku, aby zrekonstruować procesy tektoniczne z ery mezozoicznej. Fale osadowe wskazują, że otwarcie Równikowej Bramy Atlantyckiej rozpoczęło się około 117 milionów lat temu, co podważa powszechne przekonanie, że otworzyła się ona między 113 a 83 milionami lat temu. Fale te, utworzone przez gęstą, słoną wodę spływającą z bramy, podkreślają jej rolę w globalnych zmianach klimatycznych w erze mezozoicznej.