Szybki rozwój nadmorskich megamiast nadal stanowi poważne zagrożenie dla ekosystemów morskich. Ostatnie badania podkreślają niepokojący wpływ ruchu statków na życie morskie w chińskim Obszarze Wielkiej Zatoki, zamieszkałym przez 86 milionów ludzi. Wody tego obszaru są coraz bardziej zagrożone z powodu gwałtownego wzrostu aktywności statków.
Prawie 6000 statków operuje codziennie w Obszarze Wielkiej Zatoki, narażając gatunki morskie na ciągłe zakłócenia. Badanie przeprowadzone przez Environmental Sustainability and Resilience Joint Centre (ENSURE) wykazało, że ta nieustanna obecność statków prowadzi do kilku problemów ekologicznych. Śruby napędowe wzburzają osady, zwiększając zmętnienie i erodując linie brzegowe. Zanieczyszczenie hałasem zakłóca komunikację morską, a kolizje stanowią bezpośrednie zagrożenie dla dzikiej przyrody.
Strefy ochrony przyrody znajdują się pod ogromną presją, a niektóre obszary o dużej bioróżnorodności doświadczają zakłóceń przez 95% dni. Naukowcy opowiadają się za strategiami, takimi jak zmiana tras żeglugowych, zmniejszenie prędkości statków i wykorzystywanie cichszych, mniej zanieczyszczających statków, aby złagodzić te skutki. Działania te mają na celu ochronę wrażliwych gatunków i promowanie zrównoważonych praktyk morskich w regionie.