W 2025 roku pojawiają się nowe dowody sugerujące, że Rów Wschodnioafrykański zmierza w kierunku utworzenia basenu oceanicznego, podobnego do Morza Czerwonego. To zjawisko geologiczne, zapoczątkowane około 22 milionów lat temu, stopniowo przygotowuje grunt pod powstanie nowego morza w Afryce.
Rów Wschodnioafrykański rozciąga się na około 3200 kilometrów od Morza Czerwonego do Mozambiku, powodując zauważalne zmiany na powierzchni ziemi. Inżynierowie naprawiają zdeformowane autostrady, a rolnicy napotykają nowe gorące źródła. Dane GPS wskazują, że ląd rozciąga się w miarę rozchodzenia się płyt tektonicznych somalijskiej i nubijskiej.
Kluczowe wydarzenia i obserwacje
W 2005 roku w Etiopii w ciągu dziesięciu dni otworzyła się szczelina o długości 56 kilometrów, a podobne pęknięcia pojawiły się w Kenii w 2018 roku. Eksperci przypisują to magmie wznoszącej się z głębi skorupy ziemskiej, osłabiającej teren i ułatwiającej separację płyt. Według badania z lutego 2025 roku opublikowanego w czasopiśmie naukowym JGR Solid Earth, północna odnoga, zwana Głównym Rowem Etiopskim, zwęża się do kanionu otoczonego stromymi uskokami, które ślizgają się w seriach. Dalej na południe dolina rozszerza się; fale sejsmiczne tracą tam energię szybciej niż oczekiwano, co wskazuje na kieszenie stopionej skały, które podtrzymują skorupę od dołu.
Chociaż całkowite uformowanie się nowego oceanu może zająć miliony lat, Rów Wschodnioafrykański stanowi wyjątkową okazję do obserwowania tworzenia się basenu oceanicznego w czasie rzeczywistym.