Ostatnie badanie podkreśla niepokojący spadek zasobów słodkiej wody na Ziemi, wpływający na poziom mórz i ekosystemy. Zespół badaczy pod kierownictwem Ki-Weona Seo z Uniwersytetu Narodowego w Seulu odkrył znaczący spadek lądowych zasobów wodnych od początku XXI wieku, obejmujący wodę w warstwach wodonośnych, jeziorach, rzekach i glebie.
Opublikowane w Science badanie przypisuje ten spadek wzrostowi temperatury lądów i oceanów, co pogłębia globalną częstotliwość występowania susz. Analizując satelitarne obserwacje grawitacyjne, oceny wilgotności gleby, pomiary wzrostu poziomu morza i zmiany rotacji Ziemi z lat 2000-2020, zespół stwierdził spadek lądowych zasobów wodnych o prawie 1,3 biliona ton metrycznych w latach 2005-2015. Odpowiada to wzrostowi globalnego poziomu morza o 3,5 milimetra.
Warto zauważyć, że utrata wilgotności gleby gwałtownie spadła w latach 2000-2002, znacząco przyczyniając się do wzrostu poziomu morza w porównaniu z topniejącymi pokrywami lodowymi Grenlandii. Rosnące temperatury napędzają utratę wody poprzez zmienione wzorce opadów oraz zwiększone parowanie i transpirację. Naukowiec zajmująca się środowiskiem, Katharine Jacobs, podkreśla rosnące różnice między obszarami wysychającymi i nawilżanymi z powodu tych zmian. Badanie podkreśla pilną potrzebę zrozumienia powiązań między pompowaniem wód gruntowych, wzrostem poziomu morza i ich wpływem na oś Ziemi, ponieważ spadkowe trendy wilgotności gleby prawdopodobnie nie odwrócą się wraz z przyszłymi prognozami temperatury, co stwarza dalekosiężne konsekwencje dla ekosystemów.