Niedawne międzynarodowe badanie, prowadzone przez profesora Matteo Vacchi z Uniwersytetu w Pizie, opublikowane w *Nature Communications*, ujawnia, że poziom morza wzdłuż atlantyckiego wybrzeża Afryki wzrósł o ponad 100 metrów od szczytu ostatniej epoki lodowcowej, około 30 000 lat temu. Badanie to dostarcza kompleksowej rekonstrukcji zmian poziomu morza w regionie na przestrzeni tysiącleci.
Badanie identyfikuje trzy główne okresy zmian: podczas ostatniego maksimum glacjalnego poziom morza był o około 100 metrów niższy niż obecnie. W miarę ocieplania się Ziemi ocean gwałtownie się podnosił, a deglacjacja powodowała wzrost poziomu morza nawet o 25 milimetrów rocznie, znacznie szybciej niż dzisiejsza średnia. Między 7500 a 1700 lat temu poziom morza osiągnął wysoki punkt, nawet wyższy niż obecny poziom w niektórych obszarach, zanim ustabilizował się, a następnie ponownie wzrósł w ciągu ostatnich 100 lat z powodu spowodowanych przez człowieka zmian klimatycznych.
Regiony przybrzeżne w Afryce Zachodniej, które generują ponad połowę PKB regionu i utrzymują dużą populację, są szczególnie narażone na wzrost poziomu morza. Badanie podkreśla znaczenie zrozumienia przeszłych zmian poziomu morza, aby lepiej przygotować się na przyszłe skutki, zwłaszcza w regionach takich jak Afryka, które są nieproporcjonalnie dotknięte zmianami klimatycznymi, pomimo niewielkiego wkładu w globalną emisję gazów cieplarnianych.