Tajemnica rzadkich cieląt płetwala błękitnego rozwiązana: liczy się czas badań!

Nieuchwytna natura cieląt płetwala błękitnego od dziesięcioleci zadziwia naukowców, a obserwacje par matka-cielę są wyjątkowo rzadkie. Nowe badanie opublikowane w *Endangered Species Research* sugeruje, że tajemnica ta nie wynika z niskiego wskaźnika urodzeń lub przeżywalności cieląt, ale raczej z czasu trwania badań. Naukowcy zazwyczaj koncentrują się na letnich żerowiskach, podczas gdy płetwale błękitne w rzeczywistości cielą się w cieplejszych wodach jesienią i zimą, odstawiając młode od piersi przed powrotem na te żerowiska. Analizując badania terenowe i historyczne dane dotyczące wielorybnictwa, dr Trevor Branch z Uniwersytetu Waszyngtońskiego odkrył, że cielęta rodzą się wkrótce po opuszczeniu przez wieloryby letnich żerowisk i są odstawiane od piersi siedem miesięcy później po ich powrocie. To wyjaśnia, dlaczego letnie badania rzadko napotykają rodziny płetwali błękitnych, oferując nową perspektywę na dynamikę populacji płetwali błękitnych.