W czerwcu 2025 roku archeolodzy odkryli kompleks świątynny Palaspata w boliwijskich Andach. Odkrycie to rzuca nowe światło na południowo-wschodnią ekspansję cywilizacji Tiwanaku. Badania prowadzili naukowcy z Penn State University we współpracy z boliwijskimi specjalistami.
Świątynia Palaspata znajduje się około 130 mil na południowy wschód od głównej strefy archeologicznej Tiwanaku. Miejsce to wcześniej było pomijane ze względu na odległą lokalizację. Do mapowania obszaru wykorzystano zaawansowane technologie teledetekcji i metody tradycyjne.
Kompleks świątynny zajmuje powierzchnię około 125 na 145 metrów. Obejmuje piętnaście czworokątnych ogrodzeń otaczających prostokątny dziedziniec. Jego lokalizacja była strategiczna dla handlu, wymiany dyplomatycznej i integracji kulturowej.
Do odkrycia stanowiska wykorzystano obrazowanie lotnicze i satelitarne, w tym drony. Fotogrametria pozwoliła na stworzenie szczegółowych modeli 3D. Kompleks został wyrównany z wydarzeniami niebieskimi, w szczególności z równonocą słoneczną.
Znaleziono fragmenty ceramiczne naczyń keru, używanych do picia chicha, sfermentowanego napoju z kukurydzy używanego w rytuałach andyjskich. Obecność kukurydzy sugeruje rolę stanowiska w redystrybucji towarów w różnych strefach ekologicznych.
Odkrycie na nowo definiuje zakres wpływów Tiwanaku, sugerując bardziej ustrukturyzowany aparat państwowy niż wcześniej rozpoznawany. Implikuje to sieć osad zarządzających zasobami i integracją terytorialną.
Współpraca z lokalnymi społecznościami była kluczowa. Burmistrz Caracollo, Justo Ventura Guarayo, podkreślił znaczenie odkryć. Trwają wysiłki mające na celu ochronę stanowiska i promowanie zrównoważonej turystyki.
Datowanie radiowęglowe potwierdziło ramy czasowe świątyni w horyzoncie Tiwanaku, umieszczając stanowisko w okresie rozkwitu cywilizacji, między pierwszym tysiącleciem a jej upadkiem około 1000 r. n.e. Było to potencjalnie związane z jej fazą ekspansji.
Odkrycie rodzi pytania dotyczące tworzenia się państwa i integracji kulturowej. Palaspata pokazuje, w jaki sposób różnorodność środowiska została wykorzystana do wspierania dużej populacji i wymiany kulturowej. Badania te podkreślają współzależność ekologii, ekonomii i ideologii.
Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Antiquity. Podkreśla ono znaczenie nowoczesnej technologii w odkrywaniu starożytnych cywilizacji. Naukowcy podkreślają potrzebę inwestycji w badania archeologiczne.
W projekcie wzięły udział Penn State University, partnerzy z Boliwii i międzynarodowi badacze. Został on wsparty przez U.S. National Science Foundation, ukazując globalny wysiłek w eksploracji i ochronie dziedzictwa archeologicznego.