Odwzorowanie Merkatora: Ujawnione zniekształcenia w rozmiarach lądów

Odwzorowanie Merkatora, stworzone przez Gerardusa Merkatora w 1569 roku, jest cylindrycznym odwzorowaniem mapy. Zachowuje kąty, co jest kluczowe dla nawigacji. Jednak odbywa się to kosztem zniekształcania rozmiarów lądów, szczególnie w pobliżu biegunów. Na mapie Merkatora Grenlandia wydaje się prawie tak duża jak Afryka. W rzeczywistości Afryka jest około 14 razy większa niż Grenlandia. Odwzorowanie rozciąga lądy w miarę oddalania się od równika. Na szerokościach geograficznych powyżej 70 stopni na północ lub południe skala staje się nieskończenie duża, co sprawia, że odwzorowanie jest bezużyteczne dla regionów polarnych. Odwzorowanie Merkatora zostało zaprojektowane do nawigacji morskiej, gdzie zachowanie kątów było kluczowe i zostało szeroko przyjęte w XVIII wieku. Alternatywne odwzorowania, takie jak odwzorowanie Galla-Petersa, oferują bardziej dokładne przedstawienie rozmiarów lądów. Zrozumienie tych zniekształceń jest ważne dla interpretacji map i zrozumienia prawdziwej skali planety.