W 2025 roku naukowcy dokonali przełomowego odkrycia, odkopując najstarszy dotychczas rdzeń lodowy, sięgający około 5 milionów lat wstecz. Ten niezwykły rdzeń lodowy, pobrany z Doliny Ong w Górach Transantarktycznych, oferuje bezprecedensowe okno na klimat Ziemi w epoce pliocenu. Analiza tego rdzenia obiecuje udoskonalić nasze zrozumienie przyszłych wzorców klimatycznych.
Odkrywanie historii klimatu
Naukowcy zastosowali techniki datowania nuklidami kosmogenowymi do analizy rdzenia lodowego. Te nuklidy, wytwarzane przez promienie kosmiczne oddziałujące z pierwiastkami atmosferycznymi, pomagają określić wiek materiału. Rdzeń ujawnił dwie odrębne warstwy: górna warstwa datowana na około 2,95 miliona lat wstecz, a dolna warstwa w zakresie od 4,3 do 5,1 miliona lat. Te wieki pokrywają się z epoką pliocenu, charakteryzującą się podwyższonymi globalnymi temperaturami i poziomami CO2.
Implikacje dla nauki o klimacie
Odkrycia sugerują, że wschodnioantarktyczny arkusz lodowy rozszerzył się w epoce pliocenu. To rozszerzenie potencjalnie poprzedza zdarzenie ochłodzenia MIS M2 i zbiega się z wczesnym plioceńskim globalnym zlodowaceniem około 4,9-4,8 miliona lat temu. To odkrycie oferuje bezpośrednie dowody na przeszłe warunki klimatyczne i dynamikę arkusza lodowego, zapewniając cenne spostrzeżenia dla przyszłych modeli klimatycznych i prognoz. Dalsze badania i analiza dodatkowych próbek mają dostarczyć bardziej definitywnych wniosków na temat epoki pliocenu.