Eksploracja głębin oceanicznych: Ludzie wizualnie zbadali tylko 0,001% dna morskiego

Nowe badanie ujawnia, że ludzie wizualnie zbadali zaledwie 0,001% dna oceanu. To mniej więcej wielkość Rhode Island lub jednej dziesiątej Belgii. Badanie, opublikowane w Science Advances, analizuje dane z 43 681 głębinowych nurkowań od 1958 roku. Średnia głębokość oceanu wynosząca 12 080 stóp (3682 m) sprawia, że jest on niedostępny bez zaawansowanej technologii. Do czerwca 2024 roku zmapowano około 26,1% dna morskiego, ale dokumentacja wizualna jest ograniczona. Susan Poulton, badaczka z Ocean Discovery League, zauważa, że ta mała próbka jest problematyczna dla zrozumienia globalnego oceanu. Niezbadane dno morskie kryje ogromny potencjał dla odkryć naukowych. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) szacuje, że dwie trzecie gatunków oceanicznych pozostaje niezidentyfikowanych. Ograniczone dane wizualne powodują luki w zrozumieniu różnorodności biologicznej mórz i interakcji ekosystemów. Prawie dwie trzecie obserwacji wizualnych znajduje się w promieniu 200 mil morskich od Stanów Zjednoczonych, Japonii i Nowej Zelandii. Te nurkowania są prowadzone głównie przez instytucje z tych krajów, a także z Francji i Niemiec. To geograficzne skrzywienie ogranicza globalne zrozumienie ekosystemów głębinowych. Badania podkreślają skupienie się na wodach o głębokości mniejszej niż 6562 stóp (2000 m). Regiony takie jak kaniony są badane częściej niż równiny abyssalne. Zrozumienie głębin oceanicznych jest niezbędne, ponieważ regiony te wpływają na klimat, wytwarzanie tlenu i odkrycia medyczne. Górnictwo głębinowe, czyli wydobywanie minerałów z dna oceanu, stanowi zagrożenie dla niezbadanych ekosystemów. Badanie podkreśla potrzebę szerszego udziału i innowacji technologicznych w eksploracji głębin morskich. Przy obecnym tempie wizualne zbadanie głębokiego dna morskiego może zająć ponad 100 000 lat.