Archeolodzy odkryli 6000-letni system irygacyjny w regionie Eridu w południowej Mezopotamii, na terenie dzisiejszego Iraku. Odkrycie, ogłoszone w marcu 2025 roku, podkreśla zaawansowane techniki zarządzania wodą stosowane przez starożytnych rolników. Zespół, kierowany przez geoarcheologa Jaafara Jotheriego, składał się z badaczy z Durham University, Newcastle University oraz University of Al-Qadisiyah w Iraku.
Starożytna sieć składa się z ponad 200 głównych kanałów połączonych z rzeką Eufrat, a także z ponad 4000 mniejszych kanałów, nawadniających ponad 700 gospodarstw. System ten pokazuje, jak starożytne populacje wykorzystywały rzekę Eufrat do celów rolniczych od VI do I tysiąclecia p.n.e. Unikalne zachowanie regionu Eridu, spowodowane zmianą biegu Eufratu około początku I tysiąclecia p.n.e., pozwoliło na zachowanie nienaruszonego krajobrazu irygacyjnego.
Naukowcy połączyli badania geologiczne, zdjęcia satelitarne (w tym odtajnione zdjęcia szpiegowskie CORONA z lat 60. XX wieku), zdjęcia z dronów i prace terenowe, aby sporządzić mapę starożytnych kanałów. Badanie ujawnia, że rolnicy strategicznie wykorzystywali naturalny krajobraz, w tym wały rzeczne i stożki napływowe, aby efektywnie rozprowadzać wodę. Projekt został sfinansowany przez British Institute for the Study of Iraq.
Dalsze badania mają na celu datowanie każdego kanału i porównanie projektów ze starożytnymi tekstami klinowymi, aby zrozumieć zmiany w praktykach rolniczych i zarządzaniu rolnictwem w Mezopotamii.