Odkryto łańcuch podwodnych wulkanów w pobliżu Wysp Cooka

Naukowcy odkryli łańcuch młodych podwodnych wulkanów w pobliżu Wysp Cooka na południowym Pacyfiku podczas ekspedycji mającej na celu zmapowanie dna morskiego. Znajdujące się około 4667 kilometrów na południe od Hawajów, w pobliżu Wysp Cooka, niektóre z tych wulkanów mogą być nadal aktywne. Ciepło z tych wulkanów może potencjalnie wspierać niezwykłe życie morskie. Seabed Minerals Authority, która współkierowała ekspedycją, stwierdziła, że nowa mapa pomoże w przyszłych badaniach, umożliwiając ukierunkowane pobieranie próbek i eksplorację. Wyspy Cooka znajdują się na szlaku wulkanicznym, który powstał miliony lat temu, gdy płyta pacyficzna przesuwała się nad gorącym punktem. Rarotonga i Aitutaki zawierają zarówno stare, jak i młode skały wulkaniczne, przy czym najmłodsza skała na Rarotonga ma około 1,2 miliona lat. W 2024 roku na zanurzonym wulkanie o nazwie Tama, na południowy wschód od Rarotonga, znaleziono skałę wulkaniczną sprzed 670 000 lat. Podczas ekspedycji ARTEX 2025 mapowanie sonarowe ujawniło kilka podwodnych formacji, w tym wulkan o wysokości 0,96 kilometra o nazwie "Pepe" [peh-peh]. Naukowcy planują pobrać próbki skał, aby określić wiek i stan wulkanów.