Największa góra lodowa na świecie, A23a, osiadła na mieliźnie w pobliżu wyspy Georgia Południowa

Największa góra lodowa na świecie, A23a, osiadła na mieliźnie około 70 kilometrów (43 mile) od wyspy Georgia Południowa, brytyjskiego terytorium zamorskiego i ważnego rezerwatu dzikiej przyrody. Góra lodowa, która oderwała się od Lodowca Szelfowego Filchnera na Antarktydzie w 1986 roku, zajmuje powierzchnię około 3300 kilometrów kwadratowych i waży prawie bilion ton. Po ponad trzech dekadach osadzenia na mieliźnie, A23a uwolniła się w 2020 roku i zaczęła dryfować na północ. Początkowo istniały obawy, że A23a może zakłócić wzorce żywieniowe pingwinów i fok na wyspie Georgia Południowa. Jednak Andrew Meijers, oceanograf z British Antarctic Survey (BAS), stwierdził, że jeśli góra lodowa pozostanie na mieliźnie, jest mało prawdopodobne, aby znacząco wpłynęła na lokalną faunę i florę. Ponadto osadzenie na mieliźnie i późniejsze topnienie A23a może uwolnić składniki odżywcze do oceanu, potencjalnie zwiększając dostępność pokarmu dla regionalnego ekosystemu. Chociaż góra lodowa nie stanowi bezpośredniego zagrożenia dla żeglugi, jej ewentualny rozpad może spowodować powstanie mniejszych fragmentów lodu, które mogą stanowić zagrożenie dla komercyjnych statków rybackich. Naukowcy badają obecnie potencjalne korzyści z osadzonej na mieliźnie góry lodowej dla lokalnego ekosystemu.