Psy tropiące rozmieszczone do walki z rozprzestrzenianiem się pluskwiaka plamistego

Naukowcy rozmieszczają specjalnie wyszkolone psy do walki z rozprzestrzenianiem się pluskwiaka plamistego, inwazyjnego szkodnika niszczącego drzewa i uprawy owoców. Psy te potrafią wywęszyć jaja owada, zanim się wyklują, co pomaga spowolnić jego ekspansję. Pluskwiak plamisty, nieszkodliwy dla ludzi, żywi się sokiem ponad 70 gatunków roślin. Od końca ubiegłego roku cztery psy przeszukują parki w okolicach Cleveland, odkrywając skupiska jaj ukryte wokół drzew i innych powierzchni. Z każdego skupiska jaj może wylęgnąć się od 30 do 50 pluskwiaków plamistych. Psy odkryły już ponad 4000 skupisk jaj, potencjalnie eliminując nawet 200 000 owadów. Psy zostały wyszkolone w ramach projektu badawczego prowadzonego przez Virginia Tech University, finansowanego przez Departament Rolnictwa USA. Psy, których właścicielami są lokalni mieszkańcy, przeszły już szkolenie w zakresie wykrywania zapachów, zanim udoskonaliły swoje umiejętności w wykrywaniu pluskwiaków plamistych. Po wykryciu nowego skupiska jaj, psy otrzymują smakołyk od swoich opiekunów, którzy zdrapują skupiska.