Ostatnie badania zidentyfikowały 22 różne wyrazy twarzy u koni, ujawniając złożoność komunikacji tych zwierząt. Badania, opublikowane w maju 2025 roku, analizowały 805 interakcji między końmi.
Konie są zwierzętami społecznymi, które tworzą stabilne stada, wymagające skutecznej komunikacji w celu dzielenia przestrzeni i zasobów. Podobnie jak ludzie i inne naczelne, konie posiadają dużą liczbę mięśni twarzy, co pozwala na różnorodne ruchy ekspresyjne.
Badanie wykorzystało system kodowania ruchów twarzy koni (EquiFACS) do identyfikacji specyficznych kombinacji ruchów twarzy związanych z różnymi zachowaniami. Na przykład, podczas agresywnych interakcji konie wykazują spłaszczone uszy, opuszczone głowy i rozszerzone nozdrza. Podczas zabawy, wyrazy twarzy są bardzo dynamiczne, obejmują ruchy takie jak opuszczone dolne wargi i otwarte usta.
Odkrycia te podkreślają znaczenie uwzględniania wyrazów twarzy koni w celu zrozumienia ich subiektywnych doświadczeń i poprawy dobrostanu zwierząt. Identyfikacja tych wyrazów może pomóc w praktykach weterynaryjnych i interakcjach człowiek-koń.
Badania zidentyfikowały również podobieństwa między wyrazami twarzy koni podczas zabawy a wyrazami używanymi przez naczelne i mięsożerne. Sugeruje to, że te wyrazy ewoluowały znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono, wskazując na wspólne pochodzenie przodków w zabawowej komunikacji wśród ssaków.
Postępy w rozumieniu komunikacji koni mogą przyczynić się do bardziej humanitarnych praktyk w zarządzaniu i szkoleniu koni, promując bardziej empatyczne i skuteczne relacje między ludźmi a tymi zwierzętami.