Niezwykła zdolność delfinów do nawigacji i polowania za pomocą echolokacji jest przedmiotem nowych badań. Opublikowane 9 czerwca 2025 roku w PLOS ONE, niedawne badanie dostarcza wglądu w unikalne struktury mózgowe, które umożliwiają to złożone zachowanie.
Badania, przeprowadzone przez naukowców z Woods Hole Oceanographic Institution i innych uniwersytetów, porównały mózgi delfinów echolokujących z mózgami waleni fiszbinowych, które nie używają echolokacji. Badanie skupiło się na jądrze wzgórza dolnego, strukturze śródmózgowia, która przetwarza informacje słuchowe.
Naukowcy odkryli, że delfiny mają więcej obszarów korowych połączonych z przetwarzaniem dźwięku. Najbardziej znacząca różnica dotyczy połączeń z jądra wzgórza dolnego do móżdżku. Sugeruje to, że móżdżek odgrywa kluczową rolę w integracji informacji słuchowych z kontrolą motoryczną, umożliwiając delfinom aktywne kierowanie wiązkami echolokacyjnymi.
Peter Tyack, współautor badania, wyjaśnił, że echolokacja jest częściowo słyszeniem, a częściowo wokalizacją. Ta aktywna kontrola pozwala delfinom skutecznie nawigować i polować. Odkrycia oferują potencjalne zastosowania w technologii, takie jak ulepszanie systemów sonarowych i obrazowania ultrasonograficznego w medycynie.