W północnej Hiszpanii kruki czarne (Corvus corone) prezentują unikalne zachowania społeczne, odmienne od tych obserwowanych w innych regionach. W przeciwieństwie do populacji europejskich, które zazwyczaj żyją samotnie lub w parach, te ptaki tworzą stabilne grupy rodzinne.
Potomstwo pozostaje z rodzicami przez cztery do pięciu lat, pomagając w zadaniach takich jak karmienie piskląt, obrona terytorium i ochrona gniazda. Najnowsze badania ujawniają, że to kooperacyjne zachowanie jest wyuczone, a nie wrodzone.
Koordynacja wymagana do podziału obowiązków jest osiągana dzięki zaawansowanej komunikacji głosowej. Kruki czarne używają ponad 150 różnych dźwięków, co jest znacząco wysoką liczbą w porównaniu z innymi gatunkami zwierząt.
Naukowcy użyli biologgerów, elektronicznych urządzeń umieszczanych na ptakach, aby zbadać te wokalizacje. Urządzenia te posiadają mikrofon do nagrywania dźwięków oraz akcelerometry i magnetometry do rejestrowania ruchów ptaka, co pozwala na korelowanie wokalizacji z konkretnymi aktywnościami.
Współpraca z Earth Species Project, organizacją non-profit wykorzystującą sztuczną inteligencję do dekodowania komunikacji zwierzęcej, okazała się kluczowa. Ta współpraca pomogła w analizie i klasyfikacji ogromnej ilości zebranych danych, poszerzając wiedzę na temat znaczenia wokalizacji kruków czarnych.
Wstępne wyniki sugerują, że kruki czarne posiadają złożoną strukturę społeczną i zaawansowaną komunikację głosową. To czyni je gatunkiem o dużym znaczeniu dla badań nad zachowaniem zwierząt i ewolucją współpracy u ptaków. Publikacje naukowe szczegółowo opisujące wnioski z badania spodziewane są w nadchodzących miesiącach.