Orki, znane ze swojej inteligencji i umiejętności łowieckich, po raz kolejny przyciągnęły uwagę. Nagrano orkę o imieniu Wilkie, która naśladuje ludzką mowę. Obejmuje to wydawanie rozpoznawalnych dźwięków słów takich jak „hello”, „one, two” i „bye bye”, a nawet naśladowanie imienia swojego trenera, „Amy”.
Nagranie, będące częścią badania z 2018 roku opublikowanego w Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, bada zdolność orek do naśladowania ludzkich słów. Celem badaczy było zrozumienie, jak elastyczne są orki w kopiowaniu dźwięków, prezentując im nowe dźwięki, których nie ma w ich typowym repertuarze.
Josep Call, profesor z University of St Andrews, podkreślił imponujący charakter tego naśladowania. Pomimo znacznych różnic morfologicznych, Wilkie zdołała wydawać dźwięki bardzo zbliżone do ludzkiej mowy. Wilkie poprawnie wymówiła „hello” ponad połowę razy, co sugeruje, że orki uczą się dźwięków poprzez naśladowanie wokalne.
Chociaż naśladowanie jest niezwykłe, Call zapewnia, że nie ma dowodów na to, że orki rozumieją znaczenie słów, które naśladują. Badanie to rzuca światło na zdolności uczenia się wokalnego tych ssaków morskich. Budzi również fascynację i rozbawienie wśród słuchaczy.