Pingwiny afrykańskie rozpoznają partnerów po unikalnych wzorach w kropki

Ostatnie badanie wykazało, że pingwiny afrykańskie (Spheniscus demersus) posiadają niezwykłą zdolność rozpoznawania swoich partnerów po unikalnych wzorach czarnych kropek na piórach na piersi. Ta umiejętność rozpoznawania wzrokowego była wcześniej niedoceniana u zwierząt.

Kluczowe ustalenia dotyczące rozpoznawania pingwinów

Badanie, opublikowane w czasopiśmie Animal Behaviour w styczniu 2024 r., podkreśla, że pingwiny w dużych koloniach polegają na wzorach w kropki, aby odróżnić swoich partnerów. Eksperymenty, przeprowadzone w Zoomarine Italia niedaleko Rzymu, polegały na prezentowaniu 12 pingwinom afrykańskim zdjęć ich partnerów i innych pingwinów, zarówno z kropkami, jak i bez kropek.

Badanie wykazało, że pingwiny spędzały znacznie więcej czasu na oglądaniu zdjęć swoich partnerów, szczególnie gdy kropki były widoczne. Główny autor, Luigi Baciadonna z Uniwersytetu w Turynie, zauważył, że wyniki te dowodzą złożoności i inteligencji pingwinów afrykańskich.

Naukowcy teoretyzują, że pióra na piersi odgrywają kluczową rolę w procesie identyfikacji, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że pingwiny te łączą się w pary na całe życie, ale gniazdują w gęsto zaludnionych koloniach. Pingwiny konsekwentnie wykazywały preferencje dla zdjęć swoich partnerów z nienaruszonymi kropkami, co dodatkowo potwierdza pogląd, że wzory te działają jako wizualne wskazówki do identyfikacji osobniczej.

Odkrycie to poszerza nasze zrozumienie komunikacji zwierzęcej i podkreśla znaczenie sygnałów wizualnych w rozpoznawaniu gatunków. Populacja pingwinów afrykańskich maleje, co sprawia, że takie spostrzeżenia są kluczowe dla działań ochronnych.