Jeff Bezos wspiera Slate Auto, startup z Michigan zajmujący się pojazdami elektrycznymi, w masowej produkcji niedrogiego, dwuosobowego elektrycznego pickupa w cenie około 25 000 dolarów. Inicjatywa ta, inspirowana Fordem Model T Henry'ego Forda, ma na celu udostępnienie pojazdów elektrycznych szerszemu rynkowi. Slate Auto, założone w 2022 roku przez Re:Build Manufacturing, planuje rozpoczęcie produkcji pod koniec 2026 roku w zakładzie w pobliżu Indianapolis w stanie Indiana.
Firma przyciągnęła talenty z głównych producentów samochodów, takich jak Ford, GM, Stellantis i Harley-Davidson. Slate Auto pozyskało 111 milionów dolarów w rundzie finansowania Serii A w 2023 roku, w której uczestniczyło biuro rodzinne Bezosa. Po rundzie Serii A nastąpiła runda Serii B pod koniec 2024 roku. Startup planuje zrekompensować niższe marże zysku na samym samochodzie ciężarowym, oferując konfigurowalne akcesoria i odzież.
Chociaż Bezos zainwestował ponad 1,3 miliarda dolarów w Rivian, Slate Auto stanowi bardziej bezpośrednie przedsięwzięcie w sektorze pojazdów elektrycznych. Strategia firmy koncentruje się na przystępności cenowej i masowym odbiorze, potencjalnie zakłócając krajobraz pojazdów elektrycznych poprzez oferowanie taniej opcji. Projekt jest podobno inspirowany Fordem Model T i VW Beetle, mając na celu udostępnienie technologii EV szerszemu gronu odbiorców.