Badanie z 2025 roku, przeprowadzone na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, wykazało, że krótkie wirtualne interakcje z psami terapeutycznymi mogą skutecznie redukować stres. W badaniu wzięło udział ponad 1000 uczestników.
Wirtualne sesje naśladowały prawdziwe interakcje z psami terapeutycznymi. Filmy zawierały wiadomość powitalną, narrację i bodźce sensoryczne. Zachęcało to widzów do wyobrażania sobie głaskania psa i refleksji nad swoimi emocjami.
Badanie wykazało, że wirtualne sesje były szczególnie korzystne dla studentów i zapracowanych dorosłych. Kobiety doświadczyły większej ulgi w stresie niż mężczyźni po obejrzeniu filmów. Wiek nie miał istotnego wpływu na wyniki.
Filmy te mogą być dostępnym pierwszym krokiem w kierunku opieki nad zdrowiem psychicznym. Chronią również dobrostan psów terapeutycznych. Ta metoda jest inkluzywna i może dotrzeć do osób z różnych środowisk.
Ograniczenia badania obejmują brak grupy kontrolnej i nierównowagę płci. Przyszłe badania mają na celu śledzenie długoterminowych efektów. Połączenie tych modułów z technikami uważności może dodatkowo zwiększyć ich uspokajający wpływ.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie *PLOS ONE*, podkreśla potencjał wirtualnej terapii z psami jako łatwo dostępnego narzędzia dla dobrego samopoczucia psychicznego. Naukowcy stwierdzili, że uczestnicy zgłaszali, że po obejrzeniu filmów czują się znacznie mniej niespokojni i samotni. W badaniu zauważono również, że wirtualny format może być szczególnie przydatny dla osób, które mogą nie mieć dostępu do tradycyjnej terapii lub czują się niekomfortowo w interakcjach osobistych. Wirtualne sesje zapewniały poczucie połączenia i komfortu, odzwierciedlając pozytywne efekty interakcji z psami terapeutycznymi w prawdziwym życiu. Wyniki badania sugerują, że wirtualna terapia z psami może być cennym uzupełnieniem zasobów zdrowia psychicznego, oferując prosty, a zarazem skuteczny sposób na promowanie relaksu i redukcję poczucia izolacji.